대장암의 증상이 위치에 따라 다르게 나타난다고 합니다. 아래에서 바로 알아보겠습니다. 보건복지부와 중앙암등록본부가 발표한 국가암등록통계에 따르면, 대장암은 국내에서 두 번째로 많이 발생한 암입니다. 특히 한국은 일본 다음으로 대장암 발생률이 높지만, 사망률은 가장 낮은 나라로 평가됩니다. 이는 조기 진단과 치료의 효과를 보여주는 대표적인 사례입니다.
대장암이란 무엇인가요?
대장암은 대장(결장과 직장)에 생기는 악성 종양으로, 유전적 요인뿐 아니라 잘못된 식습관, 생활습관, 환경적인 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 육류, 특히 햄과 소시지 같은 가공육의 과도한 섭취, 음주, 흡연, 만성 염증성 장질환(크론병, 궤양성 대장염 등)이 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인으로 알려져 있습니다.
위치에 따라 달라지는 대장암 증상
대장암은 발생 위치에 따라 다음과 같이 증상이 달라질 수 있다고 합니다. 아래와 같은 증상이 있는지 살펴 보시기 바랍니다.
1. 우측 결장암
- 오른쪽 복부의 통증
- 체중 감소
- 빈혈 증상
- 혈변이 눈에 띄지 않아 조기 발견이 어려울 수 있음
2. 좌측 결장암
- 대변 굵기 변화 (가늘어짐)
- 잦은 변비와 복부 팽만감
- 종양이 대장 좌측을 막으면서 장폐색 발생 가능성 증가
3. 직장암
- 배변 습관 변화
- 혈변 및 항문 통증
- 항문에 가까운 부위에서 발생해 직접적인 증상이 나타나기 쉬움
조기 발견이 중요한 이유
대장암은 조기에 발견하면 생존율이 매우 높아지는 질환입니다. 특히 다음과 같은 검사를 통해 조기 진단이 가능합니다:
- 대장내시경: 가장 신뢰도 높은 검사로, 용종과 초기 암까지 발견 가능하며 즉시 제거도 가능
- 대변 잠혈 검사: 대변 속 혈액 유무 확인
- 대장 CT 및 직장수지검사: 시각적으로 암 의심 부위 파악
정기적인 내시경 검진은 생명을 지키는 열쇠입니다.
대장암 치료, 이렇게 발전하고 있습니다
대장암의 치료는 암의 진행 정도, 환자의 건강 상태, 암세포 특성에 따라 달라지며, 현재는 다양한 치료 옵션이 존재합니다:
- 기존 치료법: 수술, 항암 화학요법, 방사선 치료
- 최신 치료법: 면역치료, 표적치료, 정밀 방사선 기술
김정기 과장은 “최근에는 로봇 수술 장비를 통해 정밀한 절제 수술이 가능해져, **장 기능을 최대한 보존하면서 암을 제거할 수 있게 됐다”고 설명합니다.
일상에서 예방할 수 있는 방법은?
- 올바른 식습관 유지: 채소와 과일 섭취, 가공육 최소화
- 규칙적인 운동과 스트레스 관리
- 충분한 수면과 복부비만 예방
- 정기 검진 필수! 특히 50세 이상은 반드시 대장내시경 정기적으로 받아야 합니다.
마무리하며: 지금 바로 시작하세요
대장암은 우리나라에서 흔하지만, 조기 발견만 된다면 생존율이 매우 높은 암입니다. 평소 건강한 생활습관을 유지하고, 증상에 민감하게 반응하며, 정기적인 검진을 통해 건강한 삶을 지키는 지혜를 실천해보세요.
건강은 예방이 최선입니다. 오늘도 내 몸의 신호에 귀 기울여보세요.
암 예방 건강 수칙(암, 누구에게나 일어날 수 있습니다)
한 해 수십만 명이 암 진단을 받고 있습니다. 더 이상 특정 사람들만의 질병이 아닙니다. 하지만 희망적인 사실은, 세계보건기구(WHO)는 전체 암의 약 30~50%가 예방 가능하다고 밝혔다는 점입니다.
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